Autrefois la Tranche

LA LÉGENDE DU CHEVAL MALLET

On raconte que dans les temps anciens, un cheval fabuleusement magnifique mais maléfique apparaissait parfois le soir ou au milieu de la nuit, blanc comme le brouillard en Vendée, bien sellé et bridé, pour tenter le voyageur épuisé par un long voyage.

Le fait se produisait le plus souvent par une nuit sans lune. Alors, le voyageur fatigué se laissait tenter et enfourchait cette monture.

Aussitôt, le cheval se mettait à galoper sans que personne ne puisse l’arrêter, comme un ouragan déchaîné, naseaux fumants et yeux étincelants éclairant l’horizon.

Sa chevauchée fantastique se terminait toujours au matin par la mort du cavalier qui, jeté à terre, mourrait sur le coup ou alors se laissait piétiner à mort par sa monture, puis jeté dans un précipice ou dans une fontaine. Près du corps, on retrouvait souvent des traces de sabot « à la forme étrange »...

Le seul salut pour le voyageur était d'avoir sur lui la rançon du voyage : 

- Jeter six pièces de monnaie marquées d'une croix devant lui pouvait le stopper.
- Effectuer un signe de croix, utiliser de l'eau bénite ou un sou marqué…..
- Mais la seule protection véritablement efficace était une médaille de Saint Benoît (dite « croix des sorciers »).

Médaille de st-Benoit

Les lettres qui figurent autour de cette médaille protègent des périls.

• C S P B : « Crux Sancti Patris Benedicti » : Croix du saint Père Benoît.
• C S S M L : « Crux Sacra Sit Mihi Lux » : Que la sainte croix soit ma lumière.
• N D S M D : « Non Draco Sit Mihi Dux » : Que le dragon ne soit pas mon guide.
• V R S N S M V : « Vade Retro Satana, Numquam Suade Mihi Vana » : Retire toi satan, ne me conseille jamais tes vanités.
• S M Q L I V B : « Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas » : Les breuvages que tu offres c'est le mal, bois toi-même tes poisons.

Un soir, un homme croisa un cheval Mallet, et parvint à le soumettre pour se faire emmener à Paris en faisant un grand signe de croix et en tenant la médaille de Saint Benoit haut devant, lui ordonnant : "Cheval Mallet, au nom du grand Saint Benoit maintenant tu va m’obéir. Y’a bien longtemps que je veux aller à Paris, tu vas m’y conduire, et tu me ramèneras ensuite auprès de mon épouse".

A son retour, Il dit avoir passé trois jours magnifiques à la capitale.

Cet animal fantastique et maléfique faisait trembler de peur les petits-enfants quand les vieilles femmes l'évoquaient.

La morale de cette histoire : "Ne voyagez pas sur un cheval inconnu, ayez toujours dans votre poche la rançon du voyage."

Le cheval Mallet est vu comme un instrument du Diable, voire une forme de Satan lui-même.

L’expression "C’est un vrai cheval Mallet" désigne une personne intrépide et ardente.

Le Cheval Mallet est une légende qui donna lieu à une fête au moment de la Pentecôte à Saint-Lumine-de-Coutais (44) au XVIIe siècle et aujourd'hui à un jeu dit du cheval Mallet ou cheval Merlet ou Merlette.

Ce cheval est appelé Lou drapé en occitan, Blanque jument ou Qu'vau blanc au Pas de Calais, cheval Gaudin en Franche-Comté.

Plus près de nous, il y à la chanson du groupe folk Tri Yann "La Ballade du Cheval Mallet".

La Ballade du cheval mallet (Paroles)

Tri Yann

Dans la vitrine, carcasse éclatée
Crinière grise et robe déchirée
Petit cheval de papier de chiffons
Dort sous la cendre de milles saisons

Parfum de fête, souvenirs secrets
Brume légère au dessus des marais
Cheval de bois de chiffons de regrets
Teint porcelaine des filles de mai
Tu te souviens ces matins de printemps
Les mariés te couvraient de rubans
Cheval d'amour, de folies, d'évasions
Danses païennes, tambours et chansons
Dans la vitrine peinture écaillée
Robe sanguine et tignasse arrachée
Petit cheval de cartons, de chagrins
Pour toi je crois à un autre matin
Éveille toi de la nuit du passé
Relève toi des siècles embués
Cheval d'argent, destrier triomphant
Renais au siècle nouveau qui t'attend
Cheval d'argent, destrier flamboyant
Renais au siècle qui vient maintenant
Cheval d'argent, destrier triomphant
Renais au siècle nouveau qui t'attend
Cheval d'argent, destrier flamboyant
Renais au siècle qui vient maintenant

Sources internet

Rédaction Jean Pierre Bouchet  12-2019