Le crapaud

Le crapaud

Le crapaud commun - Quel est cet animal

Crapaud commun bufo bufo

Avec ma gueule patibulaire mais presque, mon allure repoussante n’attire pas la sympathie. Et pourtant…

Ce sont des créatures souvent méconnues mais fascinantes. Ces amphibiens robustes ont une peau rugueuse et un regard perçant qui leur donnent une apparence particulière. Contrairement aux grenouilles, ils préfèrent se déplacer en marchant plutôt qu'en sautant.

En plus d’être des chasseurs redoutables de moustiques et d’insectes (mouches, moustiques, vers, limaces, etc.), ils jouent un rôle clé dans l’écosystème. Et saviez-vous qu’ils sécrètent parfois des substances toxiques pour se protéger des prédateurs ? Une véritable stratégie de survie !

Les crapauds sont des champions de l'adaptation ! Contrairement aux grenouilles qui préfèrent les milieux aquatiques, les crapauds peuvent vivre dans une grande variété d’habitats, tant qu'ils ont accès à un peu d'humidité. On les trouve dans :

Les forêts – Ils apprécient les sous-bois humides où ils peuvent se cacher sous les feuilles et les troncs.
Les prairies et jardins – Les espaces avec de la végétation et des insectes abondants sont parfaits pour eux.
Les zones semi-arides – Certains crapauds s’adaptent même aux climats secs, creusant des terriers pour préserver l’humidité.
Les mares et étangs – Essentiels à leur reproduction, ces points d’eau sont leur lieu privilégié pour pondre leurs œufs.

Ils sont nocturnes et se camouflent bien pendant la journée pour éviter les prédateurs. On les entend surtout chanter près des points d’eau à la saison des amours !

Les crapauds, malgré leur capacité d'adaptation, font face à plusieurs menaces qui mettent en péril leurs populations :

La fragmentation des habitats – Les routes et infrastructures humaines coupent leurs lieux de reproduction et d’alimentation, les exposant à un risque élevé de mortalité.
Le changement climatique – La sécheresse et la modification des saisons perturbent leurs cycles de reproduction et limitent leurs sources d'eau.
La pollution – Les pesticides et produits chimiques contaminent les sols et les eaux où vivent les crapauds, affectant leur survie et leur santé.
Les espèces invasives – Certains prédateurs introduits, comme certaines espèces de poissons ou de serpents, menacent les populations locales de crapauds.
L’agriculture intensive – La destruction des zones humides et l’utilisation massive de produits agrochimiques réduisent leurs habitats naturels.
La collecte et le commerce – Dans certaines régions, les crapauds sont capturés pour la médecine traditionnelle ou le commerce illégal d’animaux exotiques.

Famille : Les crapauds font partie des espèces d’amphibiens anoures de la famille des Bufonidés. Ce sont des animaux dits à sang froid.

La femelle pond des œufs en cordons, contrairement à la grenouille qui les pond en amas.

Les têtards naissent dans l’eau. Les oeufs éclosent environ 15 jours après la ponte avant de se métamorphoser en adulte au bout de 3 mois.

Crapaud commun (Bufo bufo) | Amphibiens | Bassin de jardin

Reproduction

Ponte des œufs de crapauds Œufs de grenouilles

Différence avec les grenouilles :

Corps trapu, pattes plus courtes que celles des grenouilles, ce qui les rend moins bons sauteurs mais de bons marcheurs.

Les crapauds ont une peau plus sèche, rugueuse et verruqueuse, alors que les grenouilles ont une peau plus lisse et humide.

Leur peau sécrète une substance toxique qui les rend peu appétissants pour les prédateurs.

Certaines espèces ont des parotoïdes (glandes situées derrière les yeux) qui produisent ces toxines.

Les menaces qui pèsent sur les crapauds et les grenouilles sont assez similaires, mais il existe des nuances liées à leurs modes de vie distincts :

1-Perte et fragmentation des habitats – Un problème majeur pour les deux espèces, mais les grenouilles sont souvent plus dépendantes des milieux aquatiques, donc l’assèchement des mares et des zones humides les affecte encore plus fortement. Des associations comme l’ASPAS (*) œuvrent pour préserver les zones humides et limiter la destruction des milieux naturels.

2-Pollution et pesticides – Les grenouilles, ayant une peau plus perméable que les crapauds, sont encore plus vulnérables aux produits chimiques présents dans l’eau et les sols.

3- Prédation – Si les crapauds peuvent se défendre en sécrétant des toxines, les grenouilles sont souvent plus exposées à la prédation, en particulier par des poissons et oiseaux introduits.

4-Changement climatique – Il impacte les deux groupes, mais les grenouilles, souvent dépendantes de conditions très spécifiques pour leur reproduction, sont parfois plus touchées par les modifications des saisons et températures. Il faut créer des mares et refuges et encourager la mise en place de points d’eau dans les jardins pour permettre un habitat sécurisé aux amphibiens.

5- Collision avec les véhicules – Pendant leur migration vers les points d’eau pour se reproduire, les deux espèces traversent les routes et subissent des pertes importantes.

Des passages à amphibiens (tunnels) sont parfois aménagés sous les routes pour éviter que les crapauds et grenouilles ne soient écrasés lors de leurs migrations.

(*) ASPAS : ASsociation pour la Protection des Animaux Sauvages

Pour conserver et protéger les crapauds et les grenouilles, qui sont essentielles à l’équilibre des écosystèmes il faut aussi sensibiliser le public. Des campagnes éducatives et des guides pratiques sont diffusés pour informer les citoyens sur les dangers qui menacent ces espèces et les actions à entreprendre. Un suivi scientifique et la lutte contre les espèces invasives en particulier pour surveiller les populations et limiter l’impact des espèces invasives comme la grenouille taureau.

Voir : Le crapaud buffle dans ce blog.

Longtemps associés à la sorcellerie ou à la malchance dans certaines traditions, mais aussi symbole de transformation (comme dans les contes où un crapaud devient prince ! n’est ce pas mesdemoiselles ?).