Autrefois la Tranche

Le renard

Le renard est un animal fascinant ! Il appartient à la famille des canidés et se décline en plusieurs espèces, dont le plus commun est le renard roux (Vulpes vulpes). Ce petit prédateur est connu pour sa ruse et son adaptabilité. On le retrouve dans divers environnements, allant des forêts aux zones urbaines.

Côté alimentation, il est omnivore, Son mode de vie est souvent solitaire, bien qu'il puisse vivre en couple ou en petits groupes.

---> A savoir : le mot "renard" vient du nom propre Renart, héros du célèbre Roman de Renart, qui a remplacé l'ancien terme "goupil".

Voici une présentation de son mode de vie, de ses caractéristiques, et de son habitat :

Description de l’animal

Nom scientifique : Vulpes vulpes (renard roux, le plus répandu)

Famille : Canidés (comme les loups, les chiens)

Taille : Environ 60 à 90 cm de long (sans la queue)

Poids : Entre 5 et 10 kg

Espérance de vie : Environ 3 à 6 ans à l’état sauvage

Habitat

Le renard est très adaptable : on le trouve dans les forêts, campagnes, montagnes, et même dans les villes.

Il est présent en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et dans certaines régions d’Afrique.

Alimentation

Le renard est omnivore :

Il mange surtout des petits rongeurs qu'il chasse (souris, mulots), oiseaux, insectes... mais avec une préférence pour la viande. 

Il aime aussi les fruits, les baies, et parfois les déchets humains ce qui explique sa présence dans les villes.

Il cache souvent sa nourriture pour la consommer plus tard.

Mode de vie

Le renard est nocturne : il sort principalement la nuit pour chasser.

Il vit seul  la plupart du temps, sauf pendant la période de reproduction.

Il creuse un terrier ou utilise un abri naturel pour se cacher et élever ses petits.

Reproduction

La période de reproduction a lieu en hiver (janvier-février).

La femelle (la renarde) met bas au printemps (mars-avril) après environ 50 jours de gestation.

Elle donne naissance à 3 à 6 petits, appelés renardeaux.

Le mâle aide parfois à nourrir les petits.

Faits intéressants

Le renard a une excellente ouïe : il peut entendre un rongeur bouger sous la neige !

Sa queue touffue (appelée queue en panache) lui sert de couverture quand il dort et d’équilibre quand il court.

• Le renard « glapit » (cri bref, peu sonore) et « jappe », aboiement aigu (jappement) en période de rut, qui s'entend très loin.
• Le renard pratique le « mulotage (*) » pour chasser.
• Les excréments du renard sont des « laissées ».

(*) Mulotage :

Le mulotage est une technique de chasse utilisée notamment par les renards.

Elle consiste à sauter pour retomber pattes en avant sur une proie, généralement un rongeur.

Maladies

Les renards sont vecteurs de l'échinococcose alvéolaire ou maladie du renard, maladie qui peut se révéler mortelle chez l'homme. Cette pathologie se découvre plusieurs années après l'avoir contractée. Ces maladies sont transmises par la salive ou les excréments des carnivores porteurs ou par ingestion d'aliments souillés par eux. Néanmoins, un cycle se forme entre rongeurs et renards. Le ver se trouvant dans les excréments du renard et les rongeurs en le mangeant, puis le renard mangeant les rongeurs, il y a un cycle naturel qui se crée.

La rage est une maladie que le renard transmettait autrefois. Une campagne de vaccination par voie orale a permis de s'en débarrasser rapidement en Europe occidentale, si bien qu'elle ne sévit plus en France depuis 1998.

Rôle écologique

Les renards ont un rôle important dans la régulation des rongeurs en campagne, tels que les campagnols, les mulots, les souris, ou encore les rats. Ils en consomment des milliers chaque année, ce qui en fait des auxiliaires de cultures efficaces pour les agriculteurs, permettant de limiter les dégâts que font ces rongeurs aux récoltes.

Ils ont également un rôle important dans la lutte contre la maladie de Lyme en consommant les rongeurs sur lesquels vivent les tiques transmetteur de cette maladie, tels les campagnols et les rats taupiers, limitant ainsi le nombre de rongeurs contaminés et réduisant leurs déplacements.

Quelques fois devant la prolifération de ces animaux, des battues sont organisées pour limiter ces soi- disants mangeurs de poules comme à La Tranche en 1950. Autrefois, sa queue était très recherchée en fourrure.

Il existe plusieurs espèces de renards dont le renard des sables (fennec); le renard polaire ou isatis et le renard gris ainsi que d'autres espèces plus exotiques.

Le renard est chassé uniquement à des fins de loisirs (chasse à tir, chasse à courre, déterrage) ou bien persécuté pour des motifs fallacieux de concurrence avec les chasseurs. Ces destructions ne répondent à aucun motif scientifique ni sanitaire et nuisent à l’équilibre des écosystèmes.  Ses effectifs s’autorégulent sans intervention de l’homme car le nombre de jeunes par portée s’adapte chaque année à la quantité de proies disponibles.

Peut-on apprivoiser un renard ?

Leur tête sympathique et attrayante laisserait penser qu'on pourrait en adopter comme compagnon mais... : en France, la détention de renards domestiques est strictement réglementée et généralement interdite. Les renards sont classés comme des animaux sauvages, et leur possession nécessite des autorisations spécifiques pour des raisons de sécurité et de bien-être animal. Adopter un renard sans les certifications appropriées est illégal et peut entraîner des sanctions sévères. Cette législation vise à protéger à la fois les renards, qui ne sont pas adaptés à la vie en captivité, et le public, en raison des risques potentiels liés à leur comportement imprévisible.

(Voir notre article sur les Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC) : les NAC

Sources : wikipédia; ouille.info;

Publication  ALT - JPB - 6-2025